Los temores sobre la economía china están afectando a los precios del petróleo por segunda vez, después de ver la última información de la manufactura. Esta semana en el gráfico destacado se ha visto un aumento del 50% en los precios del uranio hasta los $74 dólares por libra, mientras Cameco guía la producción a la baja y hay disruptciones de producción en Niger. Preocupación por si hay suficiente U3 para satisfacer las crecientes demandas de la industria:
• Actualmente, la capacidad nuclear global consta de 440 reactores nucleares en 33 jurisdicciones.
• Para 2030 se prevé un aumento de hasta 745 reactores.
• Sin embargo, hay muchos países que están mostrando renuencia a la energía nuclear después de la crisis de Fukushima.
• La economía china, el segundo mayor consumidor de petróleo del mundo, ahora se está mostrando indecisa a enfrentarse a la incertidumbre económica.
¿Cuáles son las razones detrás del aumento del 50% en el precio del uranio?
Esta semana de aumento del 50% en los precios del uranio fue causada por varios factores clave, incluidas las preocupaciones de que la producción de Cameco, el mayor productor mundial de uranio, no satisfaga la demanda. Cabe señalar que la compañía ha guiado sus perspectivas a la baja para 2017 por varias razones.
Además, a principios de 2017, la empresa tuvo que paralizar su producción en la mina de Kintyre en Australia Occidental(2). Por otro lado, hay una importante reducción en la producción nigerina debido a conflictos tribales, que está contribuyendo a la escasez en el mercado. Esto la ha llevado a recortar su producción en un 30%.
Las expectativas para 2030 son igualmente optimistas, ya que se pronostica un aumento en la cantidad de reactores nucleares a nivel global. Según el Monitor Nuclear, el número de reactores se duplicará de 440 a 745, con 84 nuevas unidades entre 2017 y 2030. Esto representa una necesidad real, no solo de energía, sino también del combustible nuclear para mantener la producción. Esto resalta una vez más la importancia de tener precios estables en el sector de uranio.
En última instancia, junto con las preocupaciones de oferta en Cameco y el conflicto en el Sahara Occidental, los temores a la economía china han provocado la suba de los precios del uranio. Si bien esta preocupación está justificada, el mercado parece ser cada vez más optimista con el futuro del combustible nuclear en todo el mundo.
¿Cuáles son los factores clave que impactaron en la producción de Cameco?
Esto se suma a la situación actual de la industria de la minería de uranio. La propia Cameco ha recortado en un 21% su producción en 2019-2020 y ha emitido varios comunicados explicando cómo está afectando la disminución de la inversión en minería, el control de los precios del uranio y la reducción de la demanda mundial lo que está afectando a la producción. Esto incluye la reducción de los niveles de inventario, la caída de los volúmenes de venta a largo plazo y una producción neta esperada cerca del límite máximo de la producción anual esperada para 2019-2020.
Existen varios factores que han impactado de forma significativa en la producción de Cameco. Primero, el exceso de inventario procedente de varios años de sobreproducción ha hecho que los precios del uranio sean más bajos. Esto ha llevado a la compañía a reducir su producción, ya que resultaba más rentable almacenar el uranio para obtener un precio más alto cuando las necesidades de las compañías nuclear resultaran ser más altas. Seguidamente, la desaceleración económica de China ha reducido la demanda de energía nuclear y, como consecuencia, las necesidades de Cameco. Esta desaceleración ha implicado un freno adicional a la producción de Cameco. Finalmente, el reciente bloqueo de la producción de uranio en Niger debido a riñas entre mineros locales e indígenas ha añadido una mayor incertidumbre a la situación.
Estos factores están afectando significativamente a la producción de Cameco y están empujando al mercado de uranio hacia arriba. Esto sugiere que hay preocupación generalizada acerca de si hay suficiente U3 para satisfacer las crecientes demandas de la industria. Por lo tanto, el precio prometido una vez que estos acontecimientos se resuelvan puede ser significativamente mayor al observado actualmente.
¿Qué expectativas hay acerca de la demanda de U3 para 2030?
Los precios del uranio están cada vez más al alza debido a los temores sobre la economía china y las interrupciones de producción en el país de Niger. La manifestación del aumento de los precios fue el aumento del 50% en los precios del uranio hasta los 74 dólares por libra mientras que el mayor productor de uranio, Cameco, guiaba a la producción a la baja.
Esto, a su vez, crea una gran preocupación si hay suficiente suministro de U3 para satisfacer la demanda que se espera para 2030. En el panel de expertos de la industria nuclear, se espera que la capacidad nuclear global conste de 745 reactores en 33 jurisdicciones para la fecha límite. Esto significa un aumento de 30% en la capacidad.
Sin embargo, hay muchas jurisdicciones que están en contra de optar por la energía nuclear, la mayoría de ellos después de la crisis de Fukushima. Esto también se refleja en la economía china, el segundo mayor consumidor de petróleo del mundo. Esto lleva a la indecisión frente a la incertidumbre económica.
Es un desafío para la industria nuclear satisfacer la demanda global para 2030. Se necesitan nuevas soluciones innovadoras, tanto en el plan de suministro como en el plan de seguridad y regulación, para garantizar que la industria continúe siendo viable en el futuro. Con el aumento de la incertidumbre económica, seguimos sin una respuesta clara sobre la demanda de U3 para 2030.